L’Associazione Mondiale Antidoping ha risposto a quanto riportato da New York Times, ARD, Herald Sun e altri, affermando che sono stati seguiti tutti i normali processi e procedure nel caso di 23 atleti cinesi che sono risultati positivi a una sostanza vietata prima dei Giochi Olimpici di Tokyo 2020. Gli atleti non sono stati sospesi dopo che un’indagine ha concluso che i test positivi erano il risultato di una contaminazione.
Secondo il New York Times, “Gli esperti di antidoping, test antidoping e conformità intervistati dal Times hanno dichiarato che la gestione del caso dei nuotatori cinesi e la mancanza di divulgazione dei test positivi sono in contrasto con precedenti consolidati da tempo, volti a garantire la trasparenza, la responsabilità e la correttezza competitiva negli sport d’élite”, ma la WADA afferma che “I dati in nostro possesso mostrano chiaramente che non c’è stato alcun tentativo di nascondere i test positivi, poiché sono stati segnalati nel modo consueto dalle autorità cinesi”.
La WADA ha confermato i 23 test positivi, ma ha rifiutato di riferire che ci fosse qualcosa di insolito nel caso o che ci fosse un insabbiamento.
Il resoconto completo del processo da parte della WADA è riportato di seguito (tradotto dall’inglese)
Nel giugno 2021 la WADA è stata informata della decisione dell’Agenzia antidoping cinese (CHINADA) di accettare che i nuotatori fossero risultati positivi al TMZ all’inizio del 2021 dopo essere stati inavvertitamente esposti alla sostanza attraverso una contaminazione. Come sempre, la WADA ha esaminato attentamente la decisione e, in questo caso, ha richiesto il fascicolo completo. Nell’ambito della sua revisione, la WADA ha raccolto ulteriori informazioni scientifiche inedite sulla TMZ e si è consultata con esperti scientifici indipendenti per verificare la teoria della contaminazione e anche se basse dosi di TMZ avrebbero potuto giovare agli atleti durante una gara di nuoto. Durante questo processo di revisione, durato diverse settimane, gli scienziati e i consulenti legali esterni hanno messo alla prova la teoria della contaminazione presentata da CHINADA. Gli scienziati e gli investigatori della WADA non hanno potuto condurre le loro indagini sul posto in Cina a causa delle restrizioni estreme imposte dal blocco del COVID. Alla fine la WADA ha concluso che non era in grado di confutare la possibilità che la contaminazione fosse la fonte del TMZ e che fosse compatibile con i dati analitici del dossier. La WADA ha inoltre concluso che, date le circostanze specifiche della presunta contaminazione, gli atleti non avrebbero avuto alcuna colpa o negligenza. Per questo motivo, e sulla base del parere di un consulente esterno, la WADA ha ritenuto che un appello non fosse giustificato.
Il Direttore Senior di Scienza e Medicina della WADA, Prof. Olivier Rabin, ha dichiarato: “Il Dipartimento Scientifico della WADA ha esaminato questo caso in modo approfondito nei mesi di giugno e luglio 2021. Abbiamo persino richiesto al produttore nuove informazioni sulla farmacocinetica e sul metabolismo della TMZ e abbiamo testato diverse ipotesi, tra cui strategie di doping con basse dosi di TMZ, per valutare la plausibilità dello scenario di contaminazione presentato alla WADA. Alla fine, abbiamo concluso che non c’erano basi concrete per contestare la presunta contaminazione. In effetti, lo scenario di contaminazione era ulteriormente supportato dalla combinazione di concentrazioni costantemente basse di TMZ e dall’assenza di un modello di doping con diversi atleti che presentavano campioni multipli raccolti nell’arco di diversi giorni che oscillavano tra negativo e positivo (e viceversa). In tutta trasparenza, abbiamo comunicato le conclusioni della nostra revisione scientifica agli investigatori interni ed esterni, compresa l’Agenzia Internazionale di Controllo”.
Nel 2022, l’Agenzia Internazionale di Analisi ha sollevato dei problemi con la WADA in merito a una possibile errata segnalazione dei campioni di TMZ. La questione è stata esaminata in modo indipendente dal Dipartimento di Intelligence e Investigazioni della WADA, che ha concluso che erano state seguite le procedure corrette e che non c’erano prove di illeciti. L’Agenzia antidoping degli Stati Uniti (USADA) ha poi contattato la WADA via e-mail nell’aprile del 2023 in merito ai casi di TMZ. Ha informato la WADA di una soffiata proveniente da una fonte non specificata secondo cui i casi positivi di TMZ erano stati nascosti. Questa informazione era chiaramente errata in quanto i casi di positività al TMZ erano stati segnalati e decisi dalla CHINADA, oltre che esaminati in modo approfondito sia dalla WADA che da World Aquatics, quasi due anni prima. L’USADA aveva inoltre contattato la WADA nel 2020 (prima ancora che si verificassero i casi di positività alle TMZ) in merito alle accuse (sempre provenienti da una fonte non specificata) di insabbiamento del doping all’interno del nuoto cinese. Queste accuse erano (ancora una volta) del tutto prive di fondamento e la WADA ha comunicato che la soglia per aprire un’indagine non era stata raggiunta. Tuttavia, la WADA si è offerta di rivalutare la situazione se la USADA avesse fornito delle prove, cosa che non ha fatto. La WADA I&I si è anche offerta di intervistare la fonte dell’USADA, ma l’offerta non è stata accolta.
Il Direttore dell’Intelligence e delle Investigazioni della WADA, Gunter Younger, ha dichiarato: “In ogni fase, la WADA I&I ha seguito tutte le procedure previste e ha indagato diligentemente su ogni pista e linea di indagine in questa vicenda. Le informazioni forniteci dall’USADA e da altri sono state esaminate di volta in volta in linea con la nostra normale procedura e valutate in base ai criteri stabiliti dalla nostra politica sulle fonti confidenziali. I dati in nostro possesso mostravano chiaramente che non c’era stato alcun tentativo di nascondere i test positivi, poiché erano stati segnalati nel modo consueto dalle autorità cinesi. Pertanto, sulla base delle informazioni disponibili e della mancanza di prove credibili, non è stata raggiunta la soglia per l’apertura di un’indagine da parte della WADA I&I”.