SwimSwam ha podido confirmar que Kenneth To, poseedor de varios récords de Australia y Hong Kong, ha fallecido a los 26 años. To se había unido recientemente al grupo de alto rendimiento Gator Swim Club.
El fallecimiento fue comunicado inicialmente por sus compañeros de entrenamiento en las redes sociales a última hora de la noche del lunes en Estados Unidos y luego fue confirmado por personas cercanas a su familia. Según un informe de South China Morning News, que cita una declaración del Instituto de Deportes de Hong Kong, To “se sintió mal” en el vestuario después del entrenamiento del lunes, y fue trasladado al hospital, donde murió.
To comenzó a entrenar con Gregg Troy en la Universidad de Florida en enero y participó la semana pasada en un campo de entrenamiento en los Cayos de Florida junto a los ya graduados Caeleb Dressel, Jan Switkowksi, Aliena Schmidtke, Tom Peribonio, Corey Main y Enzo Martínez, entre otros.
To poseyó los récords nacionales tanto de Australia, donde vivió desde los 2 años hasta finales de 2016, como de su Hong Kong nativo. Él estableció los récords australianos de 100 y 200 estilos en curso corto en 2013, los cuales siguen hoy en pie. El primero se mantiene como el récord actual de All Comers.
To en la nueva piscina Trinity Grammar, 10/13/15
Desde que pasó a representar a Hong Kong a nivel internacional a partir de enero de 2017, To estableció más de una docena de récords nacionales, incluyendo el 50/100 libre, 50/100 braza y 200 estilos en curso largo, así como el 50/100/200 libre, 50/100 braza, 50/100 mariposa y 100/200/400 estilos en curso corto.
“El Instituto de Deportes de Hong Kong estaba profundamente conmocionado y entristecido al enterarse del fallecimiento repentino del nadador de élite Kenneth To“, dijo el HKSI al Morning Post en un comunicado.
“Era extremadamente popular y querido por sus compañeros y competidores. Kenneth era conocido como una persona verdaderamente excepcional, cálida, divertida y amable. Su repentino fallecimiento es una gran pérdida para el deporte local“.
To llegó a la escena internacional en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano 2010 y en el Campeonato Junior Pan Pacífico 2010, en los cuales ganó varias medallas. Ese año, logró clasificarse el equipo nacional de alto nivel de Australia, luego quedó 5º y 6º en el 100 y 200 estilos, respectivamente, del Campeonato Mundial FINA 2010 en curso corto.
To se quedó muy cerca de formar parte del equipo olímpico de Australia en 2012, pero consiguió ganar título general masculino de la Copa del mundo de la FINA ese año. Logró la plata en el Campeonato Mundial FINA 2012 en curso corto en 100 estilos, así como el bronce en varios relevos. Continuó su carrera de élite en 2013, nadando en varios relevos del mundial y terminando 5º en la clasificación de la Copa del Mundo.
En 2014, se clasificó para los Juegos de la Commonwealth y los Campeonatos Pan Pacíficos, pero se sometió a una operación en la espalda después de los Juegos de la Commonwealth y se vio obligado a retirarse de los Pan Pac. La cirugía, que fue el resultado de una lesión en el gimnasio, también frustró sus esperanzas olímpicas en 2016.
En el Campeonato Mundial de Curso corto 2018, su mejor resultado llegó en el 100 estilos, donde obtuvo el 6º puesto con un tiempo de 51.88, nuevo récord nacional de Hong Kong. Tenía planeado competir en el Festival de Deportes de Hong Kong en abril, que es uno de los eventos clasificatorios del país para el Campeonato Mundial FINA 2019 en Gwangju, Corea del Sur.
Su carrera más reciente llegó en el Pro Swim Series de Des Moines, donde quedó 8º en 100 libre y 5º en 200 estilos.