Oggi la nazione giapponese ha visto uno dei nuotatori più costanti della sua storia appendere gli occhialini al chiodo: il 34enne Rysouke Irie ha annunciato il suo ritiro.
Irie ha preso questa decisione dopo aver mancato la qualificazione ai 5° Giochi Olimpici consecutivi, non riuscendo a qualificarsi ai Trials Olimpici giapponesi il mese scorso.
Durante la conferenza stampa di oggi, 3 aprile, Irie ha parlato tra le lacrime, dicendo:
Mi sento rinvigorito, un po’ frustrato, tutte emozioni contrastanti”.
Ho fatto parte della squadra nazionale giapponese per 18 anni. Più della metà della mia vita l’ho trascorsa con la nazionale giapponese e ho potuto crescere circondato da persone come a casa e in famiglia.
Ho ricevuto il sostegno di molte persone e non sarei potuto arrivare a questo punto da solo. Vorrei esprimere la mia sincera gratitudine.
Anche il 41enne pluri-campione olimpico Kosuke Kitajima ha fatto un’apparizione a sorpresa alla conferenza stampa per mostrare la sua gratitudine e il suo apprezzamento per il contributo che Irie ha dato a questo sport nel corso degli anni.
Irie è stato una costante della scena internazionale del dorso d’élite per quasi 20 anni, rappresentando il Giappone dal 2006.
Nel 2023, a Fukuoka, Irie ha partecipato per l’ottava volta consecutiva ai Campionati Mondiali di nuoto in vasca lunga e ha disputato ben 4 Olimpiadi. Solo i nuotatori giapponesi Kosuke Kitajima e Takeshi Matsuda detengono il record di 4 Olimpiadi.
Di seguito sono riportati i risultati della carriera di Irie a testimonianza della sua longevità e della sua costanza, nonostante la sconfitta a Tokyo,
RISULTATI DI RYOSUKE IRIE AI GIOCHI OLIMPICI NEI 100 DORSO
| YEAR | PLACE | TIME |
| 2008 | N/A | N/A |
| 2012 | Bronze | 52.97 |
| 2016 | 7th | 53.42 |
| 2020 | 9th | 53.21 |
RISULTATI DI RYOSUKE IRIE AI GIOCHI OLIMPICI NEI 200 DORSO
| YEAR | PLACE | TIME |
| 2008 | 5th | 1:55.72 |
| 2012 | Silver | 1:53.78 |
| 2016 | 8th | 1:56.36 |
| 2020 | 7th | 1:57.32 |
RISULTATI DI RYOSUKE IRIE AI MONDIALI IN VASCA LUNGA NEI 100 DORSO
| YEAR | PLACE | TIME |
| 2009 | 4th | 52.73 |
| 2011 | 3rd | 52.98 |
| 2013 | 4th | 53.29 |
| 2015 | 6th | 53.10 |
| 2017 | 4th | 53.03 |
| 2019 | 6th | 53.22 |
| 2022 | 7th | 52.83 |
| 2023 | 18th | 53.98 |
RISULTATI DI RYOSUKE IRIE AI MONDIALI IN VASCA LUNGA NEI 200 DORSO
| YEAR | PLACE | TIME |
| 2009 | 2nd | 1:52.51 *Current Asian Record |
| 2011 | 2nd | 1:54.11 |
| 2013 | 4th | 1:55.07 |
| 2015 | 4th | 1:54.81 |
| 2017 | 7th | 1:56.35 |
| 2019 | 5th | 1:56.52 |
| 2022 | N/A | N/A |
| 2023 | N/A | N/A |